Shiatsu geht davon aus, dass die Lebensenergie in Bahnen (Meridianen) den Körper durchströmt und ihn erhält. Mittels der Finger, aber auch der Handflächen, Ellbogen oder Knien wird sanfter Druck entlang der Energiebahnen (Meridiane) ausgeübt.
Zusätzlich werden Dehnungen und Gelenksrotationen angewandt, um körperliche Verspannungen zu lösen und die Energie wieder in Fluss zu bringen.
Dies kann traditionell auf der Matte (Futon), aber auch im Wasser ausgeführt werden.
Die Jahara-Methode sorgt im körpertemperaturwarmen Wasser für tiefe Entspannung.